我先問問大家：你覺得老人家不良於行的時候，全身上下哪一塊肌肉最重要？大家可能覺得是「手」，因為要拿拐杖。 但是錯了！
文／黃國蓉
臺灣第一家民營復康巴士「多扶接送」執行長許佐夫（Jeff），八年前因為家中九十多歲的客家外婆生病受傷，需要以輪椅代步，發現公營復康巴士難以申請、服務不彈性等服務缺口，因而創辦「多扶接送」。
多扶接送主打無身份限制、全年無休、24小時可預約的無障礙接送服務，並將無障礙服務延伸到旅遊。8月份愛長照參訪多扶辦公室，直擊Jeff以「直播」方式與民眾互動，現在就讓我們看看，多扶接送執行長許佐夫（Jeff）的「照顧體悟」：
「老人身上最重要的肌肉是哪一塊？」
前陣子我也學到一件讓我滿訝異的事......大家其實可以多去上政府、民間開的照顧相關課程，我就是在上課時，學到一個重要的概念。
我先問問大家：你覺得老人家不良於行的時候，全身上下哪一塊肌肉最重要？大家可能覺得是「手」，因為要拿拐杖。
但是錯了！
答案是「咀嚼肌」。
我當時不太理解這個答案，我有點不相信。上完課，我明白了。日本的照護機構推廣回家安老的復健訓練裡，有一項很重要的就是咀嚼肌訓練。
這其中的道理很長，但重點在於，咀嚼肌其實影響老人家的「自尊心」很深。老人若能夠自己咬食物，不需要人家餵，他就可以有「自己選擇想吃什麼」的自由。
因為咀嚼食物進入，他能夠接觸外界的刺激，接著就會想要站起來、會想要行動，自己控制上廁所等等。所以讓長者動起來的開始，是咀嚼肌。反過來講，如果你的咀嚼肌不強韌，你就不會想吃東西，可能開始要用鼻胃管了。
這會是一切衰老的開始、一切破壞、土崩瓦解的開始。
回想起來，我們不也有這樣的經驗？當我們牙痛時，是不是什麼都不想管？牙痛不是病、痛起來要人命，我牙痛時，只希望把我牙齒拔掉算了，再好吃的牛排、炸雞都不想吃，只想趕快解決問題，如果牙痛沒轉好，我們可能一整個禮拜就這樣病懨懨的。
所以這個感覺其實不是老人獨有的，我們年輕人也有相通的經驗。咀嚼肌影響的是老人的自尊心。咀嚼肌變強韌了，其他生活機能都被帶起來了。
這個發現讓我挺意外，但我挺認同的。可是回想一下，我相信很多照顧單位現在都以餵食為主。各單位有安全等考量，我都明白。但若可以讓老人家和身障朋友們自己進食，那個狀態我想想是很不一樣的。
即使許行動自如，但咀嚼肌不強，可能還是沒有生活的樂趣。
本文經愛長照授權轉載，原文請見連結
